Learn about word order and sentence formation in Armenian
Understanding sentence structure is essential for constructing grammatically correct and natural-sounding sentences in Armenian. While Armenian has a relatively flexible word order compared to English or French, there are still patterns and rules that govern how sentences are formed.
In this lesson, we'll explore the basic word order in Armenian sentences, different types of sentences, and how to connect clauses to form complex sentences.
The standard word order in Armenian is Subject-Object-Verb (SOV), although Subject-Verb-Object (SVO) is also common, especially in spoken language. This flexibility allows for emphasis on different parts of the sentence.
Արամը գիրքը կարդում է։ (SOV)
Aramə girkə kardum e.
Aram lit le livre.
Standard SOV order: Subject (Արամը/Aram) - Object (գիրքը/the book) - Verb (կարդում է/is reading).
Արամը կարդում է գիրքը։ (SVO)
Aramə kardum e girkə.
Aram lit le livre.
Alternative SVO order: Subject (Արամը/Aram) - Verb (կարդում է/is reading) - Object (գիրքը/the book).
In Armenian, many verb tenses are formed using auxiliary verbs. The main verb typically comes before the auxiliary verb.
Ես գնում եմ։
Yes gnum em.
Je vais.
Present tense with auxiliary: Main verb (գնում/going) + auxiliary (եմ/am).
Նա կարդացել է գիրքը։
Na kardatsel e girkə.
Il/Elle a lu le livre.
Perfect tense: Main verb (կարդացել/read) + auxiliary (է/has) + object (գիրքը/the book).
In Armenian, verbs must agree with their subjects in person and number. The verb endings change to match the subject.
Ես գնում եմ։
Yes gnum em.
Je vais.
First person singular subject (Ես/I) with matching verb form (գնում եմ/am going).
Դուք գնում եք։
Duk gnum ek.
Vous allez.
Second person plural subject (Դուք/You) with matching verb form (գնում եք/are going).
Նրանք գնում են։
Nrank gnum en.
Ils/Elles vont.
Third person plural subject (Նրանք/They) with matching verb form (գնում են/are going).
In Armenian, modifiers (adjectives, demonstratives, numerals) typically come before the noun they modify. Possessive pronouns also precede the noun.
մեծ կարմիր գիրք
mets karmir girk
grand livre rouge
Adjectives (մեծ/big, կարմիր/red) come before the noun (գիրք/book).
այս երկու գեղեցիկ աղջիկները
ays yerku geghetik aghjiknerə
ces deux belles filles
Demonstrative (այս/these) + numeral (երկու/two) + adjective (գեղեցիկ/beautiful) + noun (աղջիկները/girls).
իմ եղբոր ընկերը
im yeghbor ənkerə
l'ami de mon frère
Possessive (իմ/my) + noun in genitive (եղբոր/brother's) + noun (ընկերը/friend).
Armenian uses both prepositions (words that come before the noun) and postpositions (words that come after the noun). The noun in a prepositional phrase is often in a specific case.
սեղանի վրա
seghani vra
sur la table
Noun in genitive case (սեղանի/table's) + postposition (վրա/on).
տան մեջ
tan mej
dans la maison
Noun in genitive case (տան/house's) + postposition (մեջ/in).
առանց ջրի
arrants jri
sans eau
Preposition (առանց/without) + noun in genitive case (ջրի/water's).
Note: Most postpositions require the noun to be in the genitive case.
Declarative sentences make statements or provide information. In Armenian, they typically follow the SOV or SVO word order and end with a period (.).
Արևը շողում է։
Arevə shoghum e.
Le soleil brille.
Simple declarative sentence: Subject (Արևը/The sun) + Verb (շողում է/is shining).
Երեխաները խաղում են բակում։
Yerekhanerə khaghum en bakum.
Les enfants jouent dans la cour.
Declarative sentence with a prepositional phrase: Subject (Երեխաները/The children) + Verb (խաղում են/are playing) + Prepositional phrase (բակում/in the yard).
Questions in Armenian can be formed in several ways: by using interrogative pronouns, by adding the question particle 'արդյոք' (ardyok), or simply by using question intonation.
Ո՞վ է այդ տղան։
Ov e ayd tghan?
Qui est ce garçon?
Question with interrogative pronoun (Ո՞վ/Who).
Արդյո՞ք նա գիտի պատասխանը։
Ardyok na giti pataskhany?
Est-ce qu'il/elle connaît la réponse?
Question with the particle 'արդյոք' (ardyok), which is similar to 'est-ce que' in French.
Դու սիրո՞ւմ ես սուրճ։
Du siru՞m es surch?
Aimes-tu le café?
Question with intonation. The question mark (՞) is placed over the vowel of the stressed syllable in the question word.
Imperative sentences express commands or requests. In Armenian, they are formed using the imperative mood of the verb.
Գնա՛ դպրոց։
Gna՛ dprots.
Va à l'école!
Command using the singular imperative form of the verb 'գնալ' (to go).
Խնդրում եմ, նստե՛ք։
Khndrum em, nste՛k.
Asseyez-vous, s'il vous plaît.
Polite request using 'խնդրում եմ' (please) and the plural imperative form of the verb 'նստել' (to sit).
Մի՛ խոսեք բարձր։
Mi՛ khosek bardzr.
Ne parlez pas fort.
Negative command using 'մի' (don't) and the plural imperative form of the verb 'խոսել' (to speak).
Compound sentences consist of two or more independent clauses joined by coordinating conjunctions like 'և' (and), 'բայց' (but), 'կամ' (or).
Արամը կարդում է, և Մարիամը գրում է։
Aramə kardum e, yev Mariamə grum e.
Aram lit et Mariam écrit.
Compound sentence with two independent clauses joined by 'և' (and).
Ես ուզում էի գնալ, բայց անձրև էր գալիս։
Yes uzum ei gnal, bayts andrev er galis.
Je voulais y aller, mais il pleuvait.
Compound sentence with two independent clauses joined by 'բայց' (but).
Complex sentences contain an independent clause and one or more dependent clauses. Dependent clauses are often introduced by subordinating conjunctions like 'որ' (that), 'երբ' (when), 'եթե' (if).
Ես գիտեմ, որ նա գալու է։
Yes gitem, vor na galu e.
Je sais qu'il/elle viendra.
Complex sentence with a dependent clause introduced by 'որ' (that).
Երբ անձրևը դադարի, մենք կգնանք զբոսնելու։
Yerb andrevə dadari, menk kgnank zbosnelu.
Quand la pluie s'arrêtera, nous irons nous promener.
Complex sentence with a dependent clause introduced by 'երբ' (when).
Եթե ժամանակ ունենաս, արի ինձ այցելիր։
Yete zhamanak unenas, ari indz aytselir.
Si tu as du temps, viens me rendre visite.
Complex sentence with a conditional clause introduced by 'եթե' (if).
Ellipsis is the omission of words that are understood from context. Armenian, like many languages, allows for the omission of certain elements, particularly subjects and sometimes objects.
Գնում եմ դպրոց։
Gnum em dprots.
Je vais à l'école.
The subject 'ես' (I) is omitted because it's understood from the verb form 'գնում եմ' (am going).
Սիրում եմ։
Sirum em.
J'aime.
Both the subject 'ես' (I) and the object are omitted, with the object being understood from context.
Study these sentences to see different sentence structures in context:
Արամը գնում է դպրոց ամեն օր։
Aramə gnum e dprots amen or.
Aram va à l'école tous les jours.
Երեկ ես տեսա իմ հին ընկերոջը փողոցում։
Yerek yes tesa im hin ənkeroje poghotsum.
Hier, j'ai vu mon vieil ami dans la rue.
Նա ապրում է մի փոքր տանը քաղաքի ծայրամասում։
Na aprum e mi pokr tanə kaghaki tsayramasum.
Il/Elle vit dans une petite maison à la périphérie de la ville.
Ե՞րբ ես վերադառնալու տուն։
Ye՞rb es veradarrnalu tun.
Quand rentres-tu à la maison?
Ես սիրում եմ կարդալ գրքեր, բայց նա նախընտրում է դիտել ֆիլմեր։
Yes sirum em kardal grker, bayts na nakhəntrum e ditel filmer.
J'aime lire des livres, mais il/elle préfère regarder des films.
Երբ եղանակը լավ է, մենք գնում ենք զբոսնելու այգում։
Yerb yeghanakə lav e, menk gnum enk zbosnelu aygum.
Quand il fait beau, nous allons nous promener dans le parc.
Խնդրում եմ, փակե՛ք դուռը, երբ դուրս գաք։
Khndrum em, pake՛k durrə, yerb durs gak.
S'il vous plaît, fermez la porte quand vous sortez.
Try these exercises to practice Armenian sentence structure: